牛头马面是迷信传说中的两个鬼卒,一个头象牛,一个头象马。也是中国传统文化中勾魂使者的形象。汉族民间传说中,牛头马面有时是阎王、判官的爪牙,有时爱占点小便宜,有时干点违法乱纪的事,有时又很有同情心。这些也是封建时代人间差役的形象。
牛头马面是冥界的又一对神祗,他们的主要职责就是专门押解在世间作恶的人死后在阎罗殿接受审判,然后按照审判结果将其送到应该去服刑的地方,如果有人不服审判,牛头马面便会用钢叉将其直接扔进无间地狱。相较于冥界的另一对黑白无常组合,其不同之处便是狱警和刑警的区别。