疫情与历史相始终，与人类共相伴，中国历史上的疫情比比皆是。据不完全统计，秦朝至南北朝的800年间大的疫情记录有47次，隋唐五代不足400年的时间疫情记录为17次，而宋至清的1000年间共有10次疫情记录，总之，秦汉至清2000年间共有大的疫情记录254次。
崇祯十六年（1643年），北京爆发了一场空前的大瘟疫，正是这次鼠疫，导致了明朝的灭亡和李自成的失败。崇祯十六年二月，北京大疫爆发。到了五月，清军北退后不久（崇祯十五年十一月初清兵破关而入，第二年五月返回），瘟疫进一步升级。
明代中后期开始，中国北方进入了一个空前少雨的年代，随后整个北方出现空前绝后的大旱灾，尤其以万历、崇祯年间为最。“旱灾、饥荒、瘟疫”等形成恶性循环,导致明王朝最终走向崩溃。夏燮《明通鉴》记载：“京师大疫，死者无算”。染病死亡之多，无法计数。
瘟疫是最大的人类杀手，但是瘟疫为何从未压垮过中华民族？为何四大文明古国，为何只有中国延续至今？答案就藏在“自强不息”“厚德载物”八个大字之中。（本文节选自关山远《回到中国历史现场》系列之一《世道人心》，2021年2月面世。
