1941年12月7日,日本偷袭珍珠港,揭开了同盟国中国战区的战斗序幕,中国远征军随之诞生。首批派遣入缅作战的十万中国军队,因政令多出,指挥混乱,加之英军掣肘,又缺乏空中支援,而撤退时后路被堵,只好绕道遁入茫茫野人山,终以惨败收场。
早在1939年2月,日军侵占了中国的海南岛,英美便意识到了日本侵占东南亚的野心。诺门坎战役失败后,日军内部南进派彻底占据了上风,随着1940年法国的投降,日军的魔爪伸进了越南,并且通过威逼利诱与泰国结成了同盟,侵占东南亚的野心昭然若揭。