1897年，德国政府以“巨野教案”为借口，派出四艘海军巡洋舰驶入胶州湾，而此时软弱无能的清政府早已被洋人的坚船利炮吓破了胆，一再下令山东巡抚忍让躲避，而山东巡抚也执行了这道命令，放弃了抵抗，让德国军队兵不血刃占领了青岛，第二年，也就是1898年3月，清政府和德国签订了丧权辱国的<胶澳租界条约>，条约规定德国租金青岛99年，胶济铁路的建设权和沿线矿产的开采权都归德国所有。
在1919年2月25日续开的巴黎和会的最高会议上，中国方面终于正式提出关于山东问题之说帖，即要求胶、澳租借地、胶济铁路及其他关于山东省之德国权利直接归还中国的提案，其中包括:甲:德国租借权及其他关于山东省权利之缘起及范围;
1918年11月11日第一次世界大战结束，协约国方面定于1919年1月份在法国巴黎召开会议，解决战后事宜。中国作为参战战胜国之资格参加了巴黎会议，当时的北洋政府经过精心准备，组织了了一个由50多人组成的代表团参加和会。
“两千年来，中国施之于日本者甚厚，有造于日本者至大，百年来日本报之于中国者极酷，为祸中国者独深。但中国人尤其是知识分子对日本人的态度，与其说是痛恨，不如说是敬佩，觉得小小日本了不起，值得学习，于是数万青年学子奔赴东瀛列岛学习明治维新成功的经验。
