在上世纪六七十全民皆兵的年代，我国建立了大量的民兵组织。据统计，全国普通民兵达数亿，基干民兵达数千万。这里有个概念要理清：“普通民兵”，只加入民兵组织，不参加军训，是贯彻全民皆兵的精神；“基干民兵”，是有编制的，配备枪支，每年脱产参加训练的民兵组织。
邻居刘大哥八十多岁了，他是解放后的高小毕业。据他说，那时上完小学四年级叫初小毕业，完成六年级学业叫高小毕业。在当时的农村，算是个知识分子了。因为有点文化，大队选拔他当了民兵排长。刘大哥回忆起七十年代初，感慨地说，那真是个全民皆兵的时代！
民兵对于中国来说是一个古老的词汇，早在南北朝的时候，朝廷为了维护自己的统治，就开始组建起民兵。中国民兵有着光辉的历史，1924年8月，在广东省广宁县的农民运动中，诞生了农民自卫军，可以说中国民兵最早诞生在广东，此后开始在全国各地普及开来，大革命时期，中国共产党领导下的民兵武装发展到了数十万人的规模。
女民兵连擦试保养武器装备。 资料图片：60年代组织民兵实战演练。资料图片：70年代对训练先进个人进行表彰。资料图片：80年代组织女民兵修筑堤坝。资料图片：女民兵方队接受省军区首长的检阅。组织实弹演练。中国的民兵组织，是由赤卫队，工人纠察队等组织发展起来的。
毛泽东时代，在反帝防修的形势下，几乎所有的工厂都设立了民兵建制，民兵排、连、营等，他们一边抓生产，一边抓训练，民兵们人人一枝步枪在手，营长配的还是驳亮枪，很是气派，生产之余，厂里军代表还经常组织民兵实弹训练，训练结束，枪弹交厂保卫科或者自己携家保管。
