在欧洲的主要国家里，德国是相对后起的一个。起初，“德意志”更多是地理与民族概念，而非国家概念。不同于英法先有政治革命、工业革命后有教育改革，德国反其道而行之，基于自身落后的国情，走上了教育立国的道路，最终实现了后来居上。
