20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生，东北乡破落地主家19岁的女儿九儿被贪财的父亲许给了有麻风病的单扁郎，一次偶然的抬轿经历余占鳌爱上了九儿，于是用计杀掉了单家父子。从此九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情并有了两个孩子。
在《红高粱家族》后记中，莫言完成这部作品二十年后，他是这样表达重读后的感受:“人老了，书还年轻。”莫言写于热血方刚的年纪，笔触饱含浓烈的血性，对大口饮酒、女人、原始的欲望、干柴烈火的爱情、打斗场面以及抗日场面的描写，都无比酣畅淋漓。
中新网北京12月7日电 (记者 应妮)话剧《红高粱家族》日前在北京天桥艺术中心上演。作为2023年度国家艺术基金资助项目，该剧根据莫言同名长篇小说改编，以舞台艺术诠释文学经典长盛不衰的生命力，带领观众领略原著中生生不息、不屈不挠的“红高粱精神”。原创话剧《红高粱家族》剧照。
