雾霭沉沉的早晨，湘西的山峦间回响着低沉的钟声，仿佛在诉说着一个久远的秘密。沈从文站在家族古宅的门前，望着这片他曾经离开了长达26年的土地，心中涌动着说不出的情绪。老宅，已被时光侵蚀，墙角的青苔和屋檐下的燕巢见证了岁月的变迁。
1938年，因为抗日战争，身处昆明心力交瘁万般无奈的沈从文，给远在湘西故乡的大哥沈岳霖写了一封信。当得到家书，星夜赶路到达昆明的五弟沈荃，打开沈从文家大门，见到九妹那一刻，行伍出身，黄埔军校毕业，时任国民党128师团长的他，愤怒涌上心头，一下子从腰间拔出左轮手枪，眼含泪水叫嚷着要结果了沈从文的性命，幸得张兆和等人下死力才哭喊着劝止住了。
沈从文作为我国著名的文学家，笔下的《边城》成为无数读者向往的美好世界，然而对于沈从文来说，却有一件令他心痛的后悔之事。他曾经将最宠爱的九妹带走离开家乡，然而十一年过去，曾经活泼浪漫的少女，送回故乡的时候却成为了疯子。
她是沈从文一辈子愧对的女人，更是数次出现在他的文章中，成为了沈从文此生最难忘的人。沈从文在1938年曾向家中写信，央求家人将家中最小的九妹接走，等弟弟沈荃过来一看，看到曾经受全家宠爱的九妹竟然变得疯疯癫癫，顿时震惊的难以置信，甚至拔枪指向沈从文。
1984年夏天的一日，一个年近40岁的湘西汉子来到北京，敲开了位于崇文门沈从文家的房门。打开门的，是沈从文的夫人张兆和，她并不认识眼前的这个陌生人。张兆和问道：“你找谁？”那人回答道：“我找沈从文，我是莫自来。
沈从文是中国现代文学史上声名远播的乡土文学作家，他生在湘西，长在湘西，深受湘西人文环境的影响，他在以湘西为题材的大量作品中，把湘西的山水景物、风土人情、生活习俗描绘成一幅幅美丽动人的风景和风俗画卷，塑造了一系列体现“乡下人”思想性格的形象，给人们展示了一个神奇美丽、原始古朴而又充满人情美的“湘西世界”。
刘媛沈从文的书法爱好保持终身，晚年的书法作品尤为精妙。据沈从文之子沈虎雏回忆，1975年年初，时年73岁的沈从文“在黄永玉的鼓动下，重新以习字作为休息手段，此后并将部分书法作品分赠友好，或偿还多年前允诺的旧债”。
五四运动以后，全国各地胸怀梦想的年轻人纷纷涌向北京。1922年，沈从文只身闯荡北京，成为了当时的“北漂一族”。来到北京后，沈从文“蜗居”在沙滩附近银闸胡同一个由储煤间改成的小屋，取名“窄而霉小斋”。沈从文想进大学，但是小学学历的他难以考取。
