在基督教历史上,异端与分裂之事屡见不鲜,最著名的分裂有两次:一次是1054年东西教会大分裂,罗马与君士坦丁堡大分道扬镳,基督教分裂为天主教与东正教。另一次是1517年马丁路德开启宗教改革,新教从天主教脱离,自成一体。在这两次大分裂之间,1378年天主教还发生过一次大分裂。
如果说罗马帝国给欧洲留下点什么,除了恢宏的显性公共建筑遗迹之外,也就只剩基督教文化了。基督教为一神崇拜,源出犹太教。事实上伊斯兰教同样源于犹太教,三者都以上帝(伊斯兰教称真主)为尊,都承认犹太教最早的先知亚伯拉罕为上帝的使者,故此三教也被世人并称为“亚伯拉罕诸教”。