有一位诗人，人们都言他伟大，或因他忧国忧民，心系家国，或因他感慨生民，为无数普通人留下历史的注脚，或就如BBC关于他的纪录片中诠释的那样:他是整个民族精神的表现者，更是塑造者。在杜甫漂泊无定的生命底色上，穷苦，困顿，潦倒，悲伤似乎一直是最浓墨的基调。
律诗是唐代的新型诗体，唐诗的成熟是以律诗的确立与完成为标志的，而这个历史任务正是由杜甫最终完成的，杜甫以其精湛的艺术修养和惊人的艺术才能在这方面作了重大的探索和努力，写出了许多脍炙人口的五律名篇和七律佳作。
几乎每个中国人都知晓杜甫的名字，但杜甫真实的生命历程和时代图景，对于大多数人来说遥远而陌生。特别是杜甫前四十年的人生轨迹，在以往的研究中很难谈得上清晰，这极大地制约了我们对杜甫和他诗歌的理解。杜甫何时开始写诗？他如何建立起自己的交友圈与人生观？
由于新、旧《唐书》对于杜甫与严武关系似是而非的描述，影响到历代研究者对杜甫在严武幕府处境、心态及其履职行为的客观评价，占压倒性优势的观点认为，杜甫之入严武幕，乃是迫于无奈，情非得已，其在幕府中过着几乎是饱受煎熬的日子，所以在不习惯、不情愿的情况下，很快便辞去了官职，回归到悠游自在的草堂村居生活中。
