中国本土并没有狮子，狮子的形象在汉代时，跟随佛教的传播从西域来到了中国。因为当时很少人见过狮子，经过一系列依样画葫芦的描绘，加上许多的想象，因此造型产生了极大变化，成为了中国特有的风格形态，日本称为“唐狮子”。
长久以来，中国文化中的狮子是一种介于现实与想象之间的特殊存在。随着东汉以来佛教的传播，狮子身为佛教护法的瑞兽形象深入人心，在此基础上衍生出了丰富多彩的狮子文化，不仅以狮子为造型的民间艺术琳琅满目，而且在文学家笔下还演绎出河东狮吼的千古趣闻，并进一步衍生出吃醋文化。
巩义说起宋陵石刻里听到这么一句老话：“东陵狮子西陵象，滹沱陵上好石羊，第一将军在永昌，太祖瑞禽领头羊。”意思是永泰陵的石象和永裕陵的石狮还有永熙陵的石羊，在雕工与造型上比其他陵墓更胜一筹。永裕陵宋神宗赵顼宋裕陵走狮一对。
作者：孙泓（中国社会科学院世界历史研究所副研究员）狮子，古称“狻猊”，又称“白泽”，主要产于非洲，在古代亚洲的印度、波斯、巴比伦、亚述以及小亚地区也有。汉武帝时，张骞出使西域，打通了中国与西域各国的交往，狮子得以进入中国。
