欧洲大陆，历史悠久，民族众多，其中德意志民族的存在感绝对不容忽视，与英法等西欧国家相比，德意志的崛起之路显得相对“姗姗来迟”，正是这种“后发”的姿态，赋予了德意志民族独特的韧性和爆发力，回顾历史，德意志的崛起大致可以分为三个阶段:以神圣罗马帝国为代表的第一次尝试，以德意志帝国为代表的强势崛起，以及以纳粹德国为代表的短暂辉煌与覆灭，这段历史波澜壮阔，充满了戏剧性的转折和令人深思的启示。
德国一个欧洲历史最晚统一的大国，那么德国为何迟迟不能统一呢，首先是内部因素，早期奥托一世建立的神圣罗马帝国，德国的中心在于占领意大利，因为意大利是罗马的发源地，只有占领意大利，神圣罗马帝国才是真正罗马帝国的真正的继承者。
如今的德国虽然是一个统一的国家，但在1871年之前，德意志仅仅是一个地理名词，虽然有神圣罗马帝国的光环，但其实内部存在大小数百个邦国各自为政，互相征伐，和春秋时期差不多，所以伏尔泰就评价神罗这个帝国既不神圣，也不罗马，更非帝国。
