我们在寺院中所见到的观世音菩萨大多是女相的，但是我们在古代画作或者壁画石刻中，也常常可以看到男相的观世音菩萨圣像，因此常常有人提出疑问:具大慈悲、大智慧、大愿力、大功德的观世音菩萨，究竟是男身还是女身?
佛教是由古印度传入中国的，所以佛的原始根自然在古印度，早期，观音菩萨的男性原型可以被追溯到古印度的佛教文献中，他的形象通常被描绘为高大、威猛和庄严，带有男性神性的特征，如王冠和华丽袈裟。《悲华经》是记载观世音资料最多的佛经。
说到很多神话故事，我们大家受到神话电视剧的影响，在我们脑海当中形成了很多固化思维，比如说，我今天要讲的这位人物观音菩萨，提到大慈大悲、救苦救难的观音菩萨，你想到的一定是一身白衣，仙气飘飘，手拿玉净瓶坐在莲花台上的一个女性形象。
诸神信仰，作为一种文化现象，是我们民族心理和民俗习惯的一种反映，影响了和继续影响着我们的生活。对这一传统文化，我们理应深入探讨和研究，发扬其健康合理的成份，使我们的社会和人民在和平的环境里，更加理智、自尊、祥和、团结，“让人间充满爱”。——望您知佛，懂佛，学佛，修佛。
“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”，两手左托法轮、右施无畏印，垂目而立，慈悲度众生，这就是位于我国浙江省舟山市普陀山风景区的南海观音立像，常年供奉香火不断，来到此处的游人见到观音菩萨无不安心、平静，皆诚心而拜。
