尽管在翰林院的收入不是很高,但翰林官员的政治地位非常高,升迁速度快,敛财的机会也多。在何刚德在《客座偶谈》中说,晚清一个进士要盼到补缺的机会可能要等白了头,“惟翰林一途,当时最为活动,每科学政十八人,正副主考三十六人,乡会试房考各十八人,每科有九十人之差。而当时翰林不过数十人,以之分派,每科一人竟有得两差者,宜其优胜也。”