刘邦一生只赐给过一位功臣这种保命圣旨，但是受命者却既不是萧何，也不是曹参，当然更不是被他诛灭的异姓诸侯王韩信、英布、彭越——唯一一个被赐“杀人不死”特权的那位大汉开国功臣，很多读者都没听说过，就是把那人名字写出来，包括笔者在内，很多人可能都不认识。
铁券是君主赐予勋贵功臣免死或免罪的凭证。各个王朝的君王对铁券时而用之，时而废之，并没有形成严密、规范的典章制度。到了明代，朱元璋为了笼络功臣，更为了巩固皇权，他将铁券与封爵结合在一起。洪武三年，朱元璋论功行赏，给很多人都发了免死铁券。
