所谓“边疆意识”，应包括什么是“边疆”，“边疆”的实际范围在哪里，“边疆”的重要性与价值体现在哪些方面，如何处理与“边疆”相关的问题等等，涉及一个时期整个社会各阶层人们对于边疆及相关问题的认知、评价与应对之策，具体包括边界划定、边疆防守政策、边疆民族社会、边疆区域经济开发等诸多问题的认知与处置。
原来，“发配边疆”是我国古代一种仅次于死刑的惩处犯人方式，自秦汉时期就有。但自宋朝起，“发配边疆”就被正式入律，《宋史·刑法志三》就有记载:“刺配之法二百余条，其间情理轻者，亦可复古徒流移乡之法，俟其再犯，然后决刺充军”。
Advancing the building of a community for the Chinese nation should be the focus of work related to border areas with large ethnic minority populations.
欧文·拉铁摩尔则在他那本著名的《中国的亚洲内陆边疆》里区分了“边疆”与“边界”，在他看来，作为“线”的边界只能起到一个疆域划分的功能，但却不能证明或标识出边疆这一地理事实，以及这个地理事实所承载的边缘地带。
2020年8月28日至29日，习近平出席中央第七次西藏工作座谈会并发表重要讲话。习近平总结党领导人民治藏稳藏兴藏的成功经验，提出了新时代党的治藏方略，强调必须“坚持治国必治边、治边先稳藏”战略思想，并将其作为新时代党的治藏方略的重要内容。
