驴蹄上的铁掌敲击着青石条铺就的小路，发出“嘚嘚”的响声，胡同里人来人往，有挑担子卖针头线脑的货郎，一边摇着拨浪鼓，一边吆喝，还有扛着挑子的剃头匠，不时拨弄响器招揽生意，俩人走了个对脸，小心翼翼的侧着身子，让过了彼此，各走各路。
小盛跟着他爹风餐露宿二十多天，一路乏累。吃饱了，又喝上一大碗茶水，烙着热炕，脑袋刚粘上枕头就睡着了。老哥俩先是坐着说，后来载愣着，最后躺着唠，唠得蜡头跳了舞，蜡油淌过了烛台柄，哈欠一阵，恍惚一阵，不知道是谁先不吱声了，才相继睡去。
秋高气爽，云淡风轻。午后的阳光晒得后背暖烘烘的，舒坦。刘二向半空打了一个清脆的鞭花，刚吃过炒豆子的小毛驴又在颠簸的土道上撒欢地蹽开了。刘二和何二先生的背影随着驴车上下起伏，渐渐远去。吴喜良和吴喜忠折回东门房，小顺子到牲口棚把揣犊的白牛牵出院子，拴在门口的大柳树下。
夜幕降临，黑暗开始主宰着一切。一弯新月被黑云死死地裹着，天空中唯有几点星光隐约可见，它们努力地抗争着，为那些苟延残喘在漫漫长夜中的芸芸众生，带来了一丝光明的希望。大姐，这个让吴喜良心生暖意的称谓藏在心底多年，不敢在家中提及，更不愿在内心回想。
回到家，吴喜良赶紧把去李铁狗家的前后经过告诉了老娘。吴佟氏听完也感觉一头雾水，一时猜不透李铁狗这肚子里装的是啥下水，嘱咐儿子多加小心。过了晌午，宝禄回来了，先去正房跟奶奶报个平安，陪着老太太唠会嗑，把这次出去做油活的见闻说一说。
听了二老金这一番话，吴喜良颇感意外，这出门都是听恭顺话的主儿，今天居然舍下脸来要跟自己结亲家。按说宝禄这岁数，是应该张罗着给他说媳妇了。因为还有半年就出徒了，吴喜良和秀娥也就没有急于一时，毕竟一个学徒的和成手的手艺人在外人心里的份量还是不一样的。
吴喜良原以为跟宝禄说说这其中的道理，他就能像往常一样，顺当地听了。就像他念完初小，家里给他安排了去跟二老金学手艺一样，没费周折。虽然他喜好摆弄牲口，想跟他老姥爷学兽医 ，但经过劝说，也没跟家里拧劲啊！因为这孩子打小就懂事，家人说啥他听啥，不淘不犟的，啥事也没让爹妈操过心。
一场秋雨过后，老天依旧阴沉着脸，强劲的西北风把门口大柳树上的叶子剔了个精光，光溜溜的树干支楞八翘地伸向天空，细密的枝条有气无力地耷拉着。这几天没有活，宝禄在家里待得五脊六兽似的。全家人好像商量好了一样，谁都能找个应景的时候跟宝禄说上几句。
