他36岁时团长直接提升为副军长，43岁任军长，精通合成作战指挥，成为全军当时最年轻的军长。没想到，低谷中的老兵自律自强，不计个人得失，仍如以往风风火火地工作，抓训练，抓作风，成绩显著，开启人生和事业新篇章，三年后晋升为省军区少将司令员，七年后担任西部重地新疆军区中将副司令员。
抗美援朝爆发后，三十八军入朝参战，不过，在第一次战役中，三十八军表现并不好，战后总结会议上，军长梁兴初甚至被彭德怀司令当面批评。三十八军知耻后勇，在第二次战役中，发起松骨峰阻击战，围歼了联合国军多达1.1万人，立下大功。
