丞相为了继承先帝遗志光复中原，在其主政的12年之中，先后六次兵出祁山（严格意义上应该是五次北伐）。因为丞相主政的前5年都用来给刘备夷陵之战惨败填坑了，所以六出祁山其实就是发生在诸葛亮生命的最后7年时间内，相当于一年一次。
东汉末年，诸葛亮率领蜀军出祁山大举伐魏，而街亭一战的失败却使蜀军无功而返。诸葛亮泪流满面，下令斩杀失守将军马谡。这件事也成了很多读者心中的遗憾。许多人为马谡鸣不平，在战场上，胜败可以说是兵家常事，而蜀国的人才与魏国和吴国相比，本来就很少见。
