电影自19世纪末传入中国，最初仅限于由外国人放映和摄制。1905年11月，北京丰泰照相馆的老板任景丰，在自家照相馆中的露天空地上，拍摄了中国有史以来的第一部电影——京剧《定军山》。这部电影的主演是京剧界须生泰斗谭鑫培。
1956年上海电影制片厂摄制出品，母亲。1956年上海电影制片厂摄制出品，小白旗的风波。1956年长春电影制片厂摄制出品，马。1957年上海电影制片厂摄制出品，阿福寻宝记。1957年上海江南电影制片厂摄制出品，凤凰之歌。1957年长春电影制片厂摄制出品，青春的脚步。
人类史上第一张自拍照摄于1839年，拍摄者是美国摄影师罗伯特·科尼利厄斯（Robert Cornelius）。 国际在线专稿：据英国《镜报》7月22日报道，自拍是当今社会上非常流行的时尚现象，但其绝非是21世纪的发明。
1950-1960年，一年拍摄大几十部电影很正常。以1950年为例，含香港在内拍摄大约54部电影，大陆的电影主要由上海和东北拍摄，兼有民国和新中国风格。到了1955年，七八十部都很平常。1960年代后期开始，电影产量急剧下降，看样板戏就行了。
