里耶，土家人意喻“拖土”，当地乡民以人力耕犁田坎，拓荒垦植而故名。位于湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县最南端，西北方向隔八面山邻界重庆市酉阳县。清代改土归流后在此设里耶塘，依酉水、兴码头，渐成集市；八十年代置里耶镇。
湘西土家族苗族自治州，简称湘西州，位于湖南省西部北段的四省交汇地带，武陵山脉绵亘全境，澧水的南部源头、酉水河大部，以及武水、沱江贯穿全境，为沅江提供了丰沛的水能资源，辖区多为中低山山原、河谷丘陵地貌，地势崎岖不平。
这里小河两岸全是如此美丽动人，我画得出它的轮廓，但声音、颜色、光，可永远无本领画出了。你实在应来这小河里看看，你看过一次，所得的也许比我还多，就因为你梦里也不会想到的光景，一到这船上，便无不朗然入目了。
不同历史时期不同民族实行不同的管理制度，如上古时期的要服制度，先秦、两汉、三国两晋南北朝的郡县制度、侯国制度，唐代的州县制度，五代至清早期的土司制度，宋代的砦堡制度，明代的卫所制度，改土归流以前苗区的合款制度，清中期至民国的屯政制度，等等。
