自古以来，封建王朝的末年伴随着因不堪重负而奋起反抗的农民反抗是很常见的。比如中国历史上最早的陈胜吴广起义，“王侯将相，宁有种乎？”一句“难道天生有此特殊”的发问，道出起义者内心的不满与愤怒。起义是以暴制暴的反抗，但是农民阶级也带着阶级的限制。
咸丰三年，太平军成功攻克江宁，决定定都于此，改称天京，建立了太平天国，太平军算是有了一个稳定的根据地，但此时的太平天国西边被曾国藩组建的湘军包围，长江北岸的扬州则有清军的江北大营，至于苏南一带还有清军江南大营。
太平天国革命成功之后，中国的命运将有何改变呢？老一辈的太平天国权威史学家简又文（1896-1978）给出了他的假说：中国社会可能在以下五个方面发生根本性变化——首先，基督教将从革命信条变成国家宗教。这将使广大民众建立一种崭新的精神生活，并且消灭腐朽败坏的社会习俗及所有的迷信活动。
中国历史上规模最大的一次农民起义，其实并没有发生在古代，而是发生在近代:太平天国运动，被视为中国历史上规模最大的一次农民起义。那么，我们假设在另一个时空里，太平军北伐真的成功了，那么，中国近代将何去何从?
太平天国有政教合一的倾向，宗教作为一种民间信仰倡导真善美，作为一种道德约束手段不会有大的危害，甚至有利于维护社会秩序，但太平天国已经把宗教当做统治施政工具，关键还是一种愚昧的极端宗教，动辄以天王、天父的名义发号施令，这与历代帝王倡导的“天人合一，君权神授”是完全不同的概念，汉代以后历代王朝的治理工具只能是儒家思想和官吏体制，除了特殊的祭祀仪式，没有一代帝王在施政或改革时能以“天子”的名义强制推行，而文人出身的洪秀全从创立拜上帝教开始就放弃了儒家思想，大家可以看看黑暗的西方中世纪。
