大家都知道，霍去病被汉武帝封为冠军侯、关羽被汉献帝封为汉寿亭侯、诸葛亮被刘禅封为武乡侯，虽然三人都是侯爵，但也有高低之分，那么他们的爵位哪个更高一些呢?“侯”作为爵位最早见诸于《孟子·万章下》，其所举周代爵称，有天子、公、侯、伯、子男五等。
三国时期对于功臣的封爵制度仍然沿用汉朝制度，也即采用二爵制，就是只有王爵、侯爵两级。同时，因为汉高祖刘邦立下了“非刘氏不得为王，非有功不得封侯”的规定，所以，不是皇帝宗室的功臣，几乎是无法染指王爵的，也即侯爵就是这些文臣武将的最高荣誉了。
《三国演义》中十八路诸侯讨伐董卓，基本上北方有点实力的诸侯都来了，唯一来自南方的诸侯是长沙太守孙坚，各路诸侯大部分都是一郡太守或一国国相，当然也有几位是一州刺史比如冀州刺史韩馥，论官职最高的是后将军袁术，不过仔细看你会发现十八路诸侯中只有两位诸侯有爵位，一个是乌程侯孙坚，一个是祁乡侯袁绍，那么这两个爵位哪个含金量更高?
“仕而优则学，学而优则仕”，这是句妇孺皆知的话了，毋宁说现代人对公务员的狂热程度，单在古代，大部分一生最大的愿景就是某一天能听召面圣，当上大官，这样不仅自己一生衣食无忧，也能福泽后代，无论怎样这都是一本万利的买卖，在古代，封妻荫子不仅是皇权的支配意志的体现，也是笼络人心的政治手段，当然，一人之下万人之上的权臣毕竟是少有的。
刘备“三顾茅庐”时，首先报上了自己的名号：汉左将军，宜城亭侯，豫州牧，皇叔。刘备名号陶谦让刘备掌管徐州之后，袁术来进攻刘备。曹操为了让刘备安心，所以以朝廷名义册封刘备为镇东将军，且加封宜城亭侯。镇东将军是官职，宜城亭侯是爵位。汉朝的侯爵分为三个等级，县侯、乡侯和亭侯。
