第一个问题是. 缺乏政治手腕:光绪皇帝在政治手腕上显得较为稚嫩，无法在与慈禧的权力争斗中占据上风。历史上有许多雄才大略的帝王，比如汉武帝，也是先学当皇帝，暗中培养自己的势力，慢慢成长，等羽翼丰满，再一举夺权。
光绪其实更像是洋务派官僚的棋子1895年，“甲午中日战争”彻底失败，中国与日本签下丧权辱国的“马关条约”，举国震动。当时清廷上层心里都明白：再不变法恐怕就要亡国。但是，当时的争论的焦点在于谁来变法、谁来掌权。当时朝廷势力分为八旗保守贵族，旧式汉族官僚，洋务派汉族官僚三大势力。
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，康有为发动在北京应试的1300多名举人联名上书光绪皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，反对签订《马关条约》，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张，史称“公车上书”，由此揭开了维新变法的序幕。
