1937年全面抗战爆发后，中华民族处在生死存亡的紧要关头，正面战场的国民党高层及知识界、舆论界就是否采用及如何采取“焦土抗战”，在认知和实践上有过相当严重的分歧。笔者在查阅朱家骅档案过程中发现朱家骅与这场辩论关系非常密切。
1938年，日军长江下游各省相继被日本侵略军占领，长沙奉命疏散人口。在日军步步逼近，长沙这个曾经的繁华都市，随时可能沦陷。为了保住这座城市，蒋介石紧急召开会议，确定了确定了“焦土抗战”的具体方案——将整个城市焚毁。史称“文夕大火”。武汉失守后，长沙成了抗日战争中至关重要的防线。
