秦桧,今江苏南京人,生于北宋末年,进士出身,历任任密州教授、监察御史、御史中丞等职。如北大教授邓广铭在其《岳飞传》中认为秦桧是金人放回大宋的奸细,师从邓广铭先生的中国社会科学院历史研究所研究员、宋史研究会会长王曾瑜也认为秦桧是金人纵归的奸细。
杭州西湖栖霞岭南麓有一座闻名世界的岳王庙,内有两副对联,一副是:正邪自古同冰炭,毁誉于今判伪真。在中国历史上,说起秦桧,没有人是不痛恨他、唾弃他的,甚至在秦氏子孙中,也有很多人自愿与这位劣迹斑斑的祖先划清界限,写下“人从宋后少名桧,我到坟前愧姓秦”这样传颂千古的名联。
秦桧,政和五年(1115年),进士及第,任太学学正。宋钦宗时,历任左司谏、御史中丞。宋高宗绍兴元年(1131年),擢参知政事,随后拜相。深得高宗宠信。前后执政十九年,历封秦、魏二国公。绍兴二十五年(1155年),秦桧病逝,时年66岁,追赠申王,谥忠献。