1939年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战全面爆发，1940年5月10日，德国闪击西欧，英法联军节节败退，38天后，法国投降，英军从敦刻尔克撤回本土，纳粹德国的声势达到顶点，英国面对如日中天的第三帝国，不得不向大洋彼岸的美国求援，对此时的英国来说，最需要的是飞机，以应对纳粹的轰炸。
小鹰级航空母舰:二战后，美国制造了两级新型常规动力航母，福莱斯特级航母和小鹰级航母，这两级航母都采用了大量的新技术，如斜角甲板、蒸汽弹射器、喷气式飞机等这些二战时期航母没有的新技术，尤其是后面一级航母，被称为最强大的常规动力航母，也是美国最后一级常规航母。
企业号航空母舰，是美国海军及世界第一艘核动力航空母舰，是唯一一艘建成的企业级航空母舰，舰名源自美国独立战争期间俘获并更名的一艘英国单桅纵帆船，是美军第八艘以企业为名的军舰，同时也是美国的一种多用途超大型航空母舰，是美国海军唯一一艘具有8具核反应堆的军舰。
1922年，华盛顿海军条约签订，按照条约美国海军可建造排水总量135000吨的航空母舰，但每艘新造航母的排水量不得超过27000吨，而两艘获准由其他舰船改建的航母每艘则不得超过33000吨，美国当时的“列克星敦”号与“萨拉托加”号两舰由战列巡洋舰改造为列克星敦级航空母舰，在官方上占去66000吨。
现在的航母搭载了多达六种完全不同的飞机类型，包括 40 至 44 架 F/A-18E/F 和 F-35C 联合攻击战斗机、5架 EA-18G 咆哮者电子攻击机、四架 E-2D 鹰眼空中预警机、2架 CMV -22B 鱼鹰倾转旋翼机和 19 架海鹰直升机。
随着海上方向非传统安全威胁日益凸显，要有力维护国家海上利益不被侵犯，还要适度控制事态避免恶化导致爆发冲突，就需要运用强大的海上力量开展军事威慑、军事存在、远海护航、反恐防暴、国际维和、人道主义救援，以及海外撤侨等非战争军事行动来达成这一目的。
