156万平方公里的外蒙，从清朝初年的多伦会盟后，就已经正式跟着清朝混了。原本外蒙是一个笼统的称呼，远不止156万平方公里那么大，至少还得加上17万平方公里的唐努乌梁海，还有部分俄国的地盘，总计超过180万平方公里。
中国近代史，关于中国领土完整，不外乎左宗棠收复新疆与徐树铮收复外蒙古。左宗棠于1876年4月，带着自己的棺材出兵新疆，一年后，从阿古柏手里收复除伊犁外新疆领土。左宗棠克服了军费严重短缺，新疆气候恶劣等不利因素，收复当时170余万平方公里领土，可谓大功一件。
1911年沙俄怂恿外蒙割离而出，信仰东正教的沙俄想当然的扶植喇嘛教夺取大权，活佛哲布尊丹巴被推举出任皇帝，1913年外蒙军队大举进攻内蒙，打算建立大蒙古国，遭到北洋军阻击而失败，1915年在沙俄调节下签订停战协约，外蒙古仍承认中国的宗主权。
中国近代历史上，曾经有一次鲜为人知的军事行动，那就是北洋军阀政府的出兵外蒙和西伯利亚。中国北洋政府利用这个有利时机，一方面派遣徐树铮将军出兵西北，伺机收复外蒙古，一方面于1918年决定出兵俄国西伯利亚，参加联合干涉军，屏护三江，并进一步设法收复东北失地。
