在对越还击战中,打下柑塘,兵临外波河北岸,是总部确定的西线作战的主要目标。昆明军区和13军的战役决心是:以37师在左翼,沿谷柳至柑塘公路两侧攻击前进,然后主力向柑塘发起突击,一部兵力直插朗箭,断敌退路,协同38师围歼柑塘守敌。