在对越还击战中，打下柑塘，兵临外波河北岸，是总部确定的西线作战的主要目标。昆明军区和13军的战役决心是:以37师在左翼，沿谷柳至柑塘公路两侧攻击前进，然后主力向柑塘发起突击，一部兵力直插朗箭，断敌退路，协同38师围歼柑塘守敌。
