恐惧是人类情绪活动中最显著、最原始、最独特的感受，是面临危险或威胁时产生的强烈不快感。人感到害怕时，会引起强烈警觉，浑身立毛、肌肉紧张、心跳加快，形成“或战或逃”反应，要么与面临的威胁作斗争，要么赶紧逃跑。
人类对尸体有天生的恐惧感，主要有以下几方面原因：进化本能危险信号警示：在远古时期，同类的尸体往往意味着附近存在致命威胁，如捕食者、疾病等。那些对尸体不恐惧、不懂得避开的个体，更容易遭遇危险而死亡，无法将基因传递下去。
参考消息网5月22日报道据西班牙《国家报》网站近日报道，一项对小鼠和死者大脑的研究显示在没有现实威胁的情况下，恐惧是如何被激发的。假如没有恐惧，生命的进化就是不可能的。任何威胁都会引发警戒状态，这种状态会通过两种可选的反应提供保护：逃跑或战斗。
