第二次鸦片战争期间,英法联军火烧圆明园、大肆掠夺园内珍品,导致大量古迹流落海外,辗转落入众多海外博物馆和收藏家手中。圆明园遭联军焚毁和洗劫,被公认是史上一宗极恶劣的文化破坏行为,法国大文豪雨果把英法联军的行为形容为强盗抢掠博物馆,并期望法国有朝一天能幡然醒悟、归还抢掠走的文物。