1914年，德国在华投资总额是2.636亿美元，到1921年只剩下不到0.4亿美元了。同一时间内，德国在中国贸易总额中所占比例从4.7%下降至1.3%，在外国对华投资总额中所占的百分比从1902至1904年间20%狂跌至1921年的谷底不到2.7%。
1932年的一天，德国陆军非常秘密的召集了莱茵金属、MAN、亨舍尔、克虏伯和戴姆勒·奔驰五家公司的代表，要求他们开发一种全重5吨左右的装甲车辆，而对外则宣称这是农业拖拉机项目，也就是所谓的“5吨级的轻型拖拉机”。
