自从孔乙己被丁举人打了以后在家整整躺了三天，经过痛苦的思想斗争，他决计脱掉长衫，加入短衣帮的队伍。转眼年关将近，鲁镇的街道比先前热闹起来，咸亨酒店的顾客也渐多，后厨忙不过来，孔乙己被叫到后厨帮忙杀鸡宰鱼，大厨是个李逵模样的人，一副凶神恶煞的面孔，见孔乙己杀鸡时笨手笨脚，劈头盖脸就是一顿臭骂，孔乙己气得涨红了脸，额上的青筋条条绽出，但又不敢作声，心里暗暗咒骂“妈妈的，狗一样的东西，大字不识几个也敢对我吆五喝六，袖有三百钱，便而翁也!非人哉，这厮，当初老子也是饱读诗书……”
现在经济环境不好，工作难找，许多人就说，我如果不是大学生，没有读过书，我就可以去摆摊，可以去应聘保洁工作，可以心安理得去流水线工厂打打镙丝钉，可我偏偏是个上过大学的，是有文化的人，学历是我炫耀的资本，但也让我弯不下那高傲的腰，我天之骄子，怎么能与短衣帮们混在一起?
这位清末的落魄书生穿着象征读书人身份的破旧长衫，在咸亨酒店的哄笑声中教小孩“茴字的四种写法”，这个场景如同穿越时空的寓言，在今天的考研教室、考公培训班里不断重演。当我们重新审视这个经典形象，会发现鲁迅早在百年前就预言了现代社会的精神困境。
鲁迅在《中国人失掉自信力了吗》里说，“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍生求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁”。
孔乙己最近又火了，是因为很多人把现在的大学生形容成了孔乙己，把学历形容成了孔乙己的长衫。并且认为孔乙己就应该脱掉长衫，也就是要求大学生应该放下学历跟颜面，应该脚踏实地，应该去扫大街，应该去刷碗，应该去当掏粪工。
“大约孔乙己的确死了”，这句话出自鲁迅先生的名著《阿Q正传》中的一个章节，是对孔乙己这个可怜的酒鬼的最后一笔。但是，这句话真的是一个病句吗？它是否暗含了什么深刻的意义和隐喻呢？孔乙己是一个令人同情又让人厌恶的角色，他身上集中了中国社会的许多弊病和悲哀。
