说到日本，很多人都会想到武士。武士作为日本历史文化的一种产生，其影响非常深远，一直到现在都存在。到了10世纪，因为日本中央朝廷的无力，没有能够镇压地方大名的势力，而不得不借助于武士这种集团的能力，使得武士阶级正式登上了日本历史上的政治舞台，并且逐渐发展成为一个十分具有日本特色的，具有特权政治权力的阶层。
武士在十二世纪至十九世纪中统治了日本，江户幕府的四民的等级中排名算是最高。武士总体上都是贵族出身，武士等级分成上士和下士，上士包括了大将军、大名、旗本、藩士等有官位与领地的贵族，和骑士非常相似，而下级武士是那些没落贵族的后代，或被所在的藩府所免职的浪人，虽仍有贵族血统但已不被关照，与平民没什么差别。
在中国历史上，如果提到武士的话，相信很多人会觉得这是一个职业。但是在日本，武士却是一个社会阶层。因为在日本的幕府时代，武士拥有很多特权:普通老百姓看见武士，必须低头让路，否则武士可以挥刀砍人，而不受追究，至于日本的贱民——秽多和非人，武士即便心情不好砍死这样的人，也是不受追究的。
在日本，武士电影是有百年历史的传统。我们被告知，武士属于日本武士的精英阶层，他们总是公平作战，忠诚地保卫中世纪的领主，并遵守一套统一的荣誉准则，即“武士道”。撇开魔法天赋不谈，我们对武士和忍者的现代看法到底有多准确呢?
日本的武士后人则占据了近代日军几乎全部将领职位，日本近代七成左右的官吏都是武士家庭出身，警察有八成是武士出身，随手向日本国会扔块砖头都很难不砸中武士的后人，东京大学中87%的老师也都是武士家庭出身，中小学中更是遍地武士后人在教书，财经界出现了三菱等武士财阀，就连黑道上也有浪人武士们组成的黑龙会。
武士是日本世袭的职业，就算武士们丢了封地和身份，也是拥有带刀权利的浪人，武士们的教育非常严格。明代有世袭的军户，有世袭的应袭舍人军官子弟充当储备军官，诞生了戚继光、李如松、刘铤等将N代，自然就有完备的军官教育。
