1896年大清直隶总督兼北洋大臣李鸿章出访美国的照片大家都看过。1896年北洋还有一件事对后来的中国产生了重大的影响，那就是北洋机器局于光绪二十二年(1896年)奉命铸造-套共五种的银币，共有壹圆、伍角、二角、一角、半角。此套纪值银市打破了中国历代均以两、钱纪重的习惯。
银元俗称“大洋”，起源于15世纪的欧洲，早在明朝万历年间便流入中国。而外国银元，如英国站洋、墨西哥鹰洋，都是机器批量生产，形制统一，且成色、质量较好，便于核算，大大简化了交易手续，广受市场好评，因此迅速在民间流通开来，几乎成为中部、南部各省的主币。
说起银元，很多人感觉非常陌生，尤其是现在的年轻人，更不知道它是何物。因为银元发行于一百多年前，也主要在那时候流通使用，如今只是作为收藏品观赏，一般只有在专业的钱币收藏市场才能看到，除非家里老一辈有留存。
北洋龙银圆可以说是清末龙洋的代表之一，龙形威武，气度非凡，近年来，受到无数收藏爱好者的喜欢。北洋龙的铸造从清末开始，特别是三十四年北洋龙，一直持续到民国初年还在铸造，是北洋龙各个年份中总数最多的一个年份。
