1896年大清直隶总督兼北洋大臣李鸿章出访美国的照片大家都看过。1896年北洋还有一件事对后来的中国产生了重大的影响,那就是北洋机器局于光绪二十二年(1896年)奉命铸造-套共五种的银币,共有壹圆、伍角、二角、一角、半角。此套纪值银市打破了中国历代均以两、钱纪重的习惯。
银元俗称“大洋”,起源于15世纪的欧洲,早在明朝万历年间便流入中国。而外国银元,如英国站洋、墨西哥鹰洋,都是机器批量生产,形制统一,且成色、质量较好,便于核算,大大简化了交易手续,广受市场好评,因此迅速在民间流通开来,几乎成为中部、南部各省的主币。
说起银元,很多人感觉非常陌生,尤其是现在的年轻人,更不知道它是何物。因为银元发行于一百多年前,也主要在那时候流通使用,如今只是作为收藏品观赏,一般只有在专业的钱币收藏市场才能看到,除非家里老一辈有留存。
北洋龙银圆可以说是清末龙洋的代表之一,龙形威武,气度非凡,近年来,受到无数收藏爱好者的喜欢。北洋龙的铸造从清末开始,特别是三十四年北洋龙,一直持续到民国初年还在铸造,是北洋龙各个年份中总数最多的一个年份。