刘禅的父亲是刘备，刘备原本是落魄的贵族，后来通过自己的努力，创立了蜀汉基业，手下文臣武将更是无数。然而刘备的儿子刘禅，却并不像刘备一样，是一个大英雄的形象，刘禅给人留下的印象，是那种没有脑子的傻子一样。
公元223年6月10日，刘备在夷陵战败后，病逝于白帝城。临终前，他将儿子刘禅定为继承人，并嘱托诸葛亮全力辅佐刘禅。关于刘禅的传闻有很多，大多都认为他是一个无用之人，否则也不会发生“乐不思蜀”之事，被冠上“扶不起的阿斗”之名。
