古代医家认为中风的病机与风邪乘虚而入、痰热阻窍等有关，致使营血阻滞不通，肢体失于活动。现代医者认为中风为本虚标实之证，“本虚”为肾气亏虚，是中风发病的基础，而“标实”为痰、瘀、火，即气虚则津液输布异常，痰浊乃生，痰浊、瘀血相互搏结，阻滞脑络，则发为中风。
两方均有柴胡、黄芩、半夏、生姜、大枣，都有降逆止呕的作用。小柴胡汤又配伍了人参、炙甘草，有益气和中的作用，其和解与补虚同用，治疗少阳病往来寒热、胸胁苦满、不欲饮食、心烦喜呕、口苦、咽干、目眩、舌苔薄白或微黄腻、脉弦等症。
