南沙群岛位于南海南部海域,北起礼乐滩的雄南礁,南至曾母暗沙,西到万安滩,东接海马滩,但是,曾母暗沙虽然是我国版图的最南端,但顾名思义,就是其没有在海平面以上的岛礁,都处于海平面以下,曾母暗沙平均水深20多米,最浅处水深达到17.5米,填海造陆难度也比较大。
以1982年《联合国海洋法公约》为标志,当代国际海洋法将海洋世界,从法律上划分为国家内水、领海、国家管辖海域、公海和国际海底区域,并且相应的形成了内水、领海、毗连区、 专属经济区、大陆架、公海和国际海底区域等基本的海域制度。
“海牙协议不是圣旨,不能按照美英国家的意志办,现在我们的海防炮在12海里上下射程,所以就采用12海里,向全世界声明。”这是毛主席在1958年亲定新中国领海宽度时的霸气宣言。大炮射程之内即为中国领海。当时美英西方社会普遍遵循3海里领海制,大约5.5公里的领海宽度。