这里山高水急，地形复杂，关隘甚多，交通十分不便，但也是蒋介石苦心经营的“西南防线”的最薄弱环节，这里的北面驻扎有胡宗南的集团军，东面有白崇禧的湘系部队。按道理，有北、东这两个“挡箭牌”，这里应该是最安全的地区。
1949年10月14日，中国人民解放军攻占广州，宣告广州解放。为了贯彻中共中央军委的战略意图，将余汉谋集团主力歼灭于粤境，解放军二野第四兵团在司令员陈赓的指挥下，组成了以第四兵团第十四军军长李成芳指挥第十四军第四十师、第四十一师、第四十二师，第十五军第四十三师、第四十四师，第十三军第三十八师等六个师，兵分左、中、右三路，以日行150里的速度，大踏步追歼逃敌。
有人或许认为四野，从东北一路打到海南岛，雄兵百万，又参加过三大战役中的辽沈战役、平津战役。或许也有人认为三野，解放战争时期的表现一直位居歼敌之首，其他战区还身处被动时，他们已经由被动转为主动，开始大量歼敌。
