向日葵的特点有很多，它是菊科向日葵属的一年生植物。经过科学家的研究，解密向日葵“向日”的原因是因为植株里面含有一种特殊性的生长激素，这种生长激素怕光，可以移动，常常躲在植物花盘下面的阴影里，向阳一侧浓度低，背光的一侧浓度就会比较高，所以背光的一侧生长很快，向日葵就会弯曲朝向太阳。
北京科学中心里的向日葵渐次开放热烈、浪漫、灿烂、灵动向日葵，别名向阳花、望日葵等，是菊科向日葵属草本植物，因其形状像小太阳，并且具有向阳性，因此得名向日葵。向日葵茎粗壮，被白色粗硬毛；叶互生，有长柄，形状卵圆形至卵圆形，边缘有粗锯齿，被短糙毛。
