虽然，立式八段锦的动作，最早可追溯到陶弘景《养性延命录》，但其八式成型应该在宋朝。研究者认为，五代末宋初的养生家蒲虔贯《保生要录》中“调肢体门”是八段锦的雏形，而南宋南宋曾慥《道枢》“众妙篇”则完整记录了连贯的八段锦口诀。到现在流行的八段锦口诀变了很多次。
八段锦功法是一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，至今共八百多年的历史。体现其动作舒展优美，视其为“祛病健身，效果极好;编排精致;动作完美，”现代的八段锦在内容与名称上均有所改变，此功法分为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”，练习无需器械，不受场地局限，简单易学，节省时间，作用极其显著;
练八久了便是一个稀松平常的功法了，但是八段锦里还有些道道，你练了一段时间八段锦，那么可以尝试去进一步的提升，我们知道，密宗修炼体系里的中脉，大脊椎，从百会穴到会阴穴，中脉被称为命脉、大道脉，是人体最重要的一条主脉，素有中脉一通百脉皆通之说。
功法是一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，共八百多年的历史。体现其动作舒展优美，视其为“祛病健身，效果极好;编排精致;动作完美，”现代的八段锦在内容与名称上均有所改变，此功法分为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”，练习无需器械，不受场地局限，简单易学，节省时间，作用极其显著;
八段锦其实包括立式八段锦和坐式八段锦。立式八段锦就是如今比较流行的养生气功锻炼方法，其实主要是养生功，“气的部分较少”。立式八段锦就是所谓“双手托天理三焦”到“背后七颠百病消”八段。但其实，真正被道家认可的道家导引术“八段锦”主要是指的“坐式八段锦”。
坐功八段锦算是静坐导引法，与目前流行的健身气功八段锦不同。明代所说八段锦多指坐功八段锦，冷谦《修龄要旨》和高濂《遵生八笺》均有记载。高濂《遵生八笺》中将坐功八段锦口诀分为八个图式：1. 叩齿集神图势；2. 摇天柱图势；3. 舌搅漱咽图势；4. 摩肾堂图势；5. 单关轱辘图势；6.
