二十世纪初，德国作为后发国家，赶上了第二次工业革命的电气时代的红利，迅速完成了工业化，在钢铁等生产规模上迅速超越了英法等传统殖民主义帝国，但是由于全世界已经被率先发展起来的几个强国所瓜分殆尽，使得德国的发展空间受到了严重挤压，没有原材料生产地，也没有工业产品倾销地，所以迫切需要从英法的旧霸权之下，谋取新的生存空间。
在教科书上，我们都读到过国民生产总值也就是GDP的重要性，但其实由于GDP的计算方法不同，加上经济构成不同，并不能作为综合国力的简单对比，最简单的一点，我们都知道日本在被中国超过之前做了很久的世界第二经济强国，说日本的GDP比前苏联还高。
在一战左右的时代，海军的主力舰是战列舰的时代，坚船巨炮，无畏前行，不过，在庞大的海军舰艇序列中，也有许多不起眼的小型舰艇，虽然个头很小，不过却有着重要的作用，比如说驱逐舰，在规模巨大的日德兰海战中，德国海军出动了99艘战舰，含22艘战列舰5艘战列巡洋舰，而实际上，德国海军还另部署有61艘驱逐舰，只是在舰炮互射的大海战中，他们显得很不起眼，不过这并不能影响他们的作用。
直到二战之前，英国海军都是世界海军第一，也被认为是当时最强的国家之一，不过，其实早在一战之前，英国在经济上就已经被美国所超越，不过凭借厚实的“老本”，而在一战之前的一场战争，更是直接将英国从“超一流”的霸主级，拉倒下神坛，变成了一个“一流”强国，不仅给了曾经的小弟美国超越的机会，也让欧洲其他国家从英国手中老了不少的“好处”。
作为世界老牌殖民强国、世界上最大的殖民帝国，一战时英国仍然是世界上最强大国家，是世界的霸主。英国殖民地面积辽阔，人口众多，国力雄厚，工业生产份额占到了世界的13.6%，尤其是英国人牢牢控制着世界的海洋、贸易和金融。
控制着印度洋而又人力资源丰富的印度是英国的奶牛，南非的钻石和黄金为英镑的金融霸权提供了坚实的支撑，辽阔的加拿大和澳大利亚为英国贡献大量物产，苏伊士运河是世界航运咽喉，马六甲海峡是东方十字路口，这些都在英国的牢牢掌握之中，而中东产油区和中国富庶的长江流域则是英国的势力范围。
