在帝国整个官僚系统普遍腐败的情况下，明代的海瑞和清代的罗殿尊等少数清官，虽然有很强的道德示范作用，但皇帝需要依靠更多文官维持帝国运转，所以，海瑞遭到了官场的排斥。明清两朝朱元璋、雍正高压反腐，并且在当时颇见成效。
在中国历史上有一个阶段，反腐的“铁血”远超其他历史时期。那就是朱元璋时代。明太祖朱元璋是中国历史上实施反腐措施最激烈的皇帝。《草木子》说，明太祖规定，地方官贪污受贿六十两以上，就要在土地庙前剥下皮来，里面填上草，放在官府大堂的公座边上，以提醒下任官员不要贪污。
这是广外图书馆成立阅读推广委员会后，邀请到的第二位重磅级嘉宾。酷爱文学的乾隆皇帝在张宏杰看来，乾隆对中国文化研究很深，是一位很有特点的诗人，而不是很有名的诗人，或者是很优秀的诗人，是因为乾隆的诗是以数量而不是以质量闻名。
乾隆初期采取了一系列强悍的专制措施，但并没解决传统政治中的基本问题——腐败。在专制社会想根除贪污，就如同让大海停止波动一样不可能。对于腐败，监督力量不外有二：一是儒学价值观；一是最高统治者的决心。在乾隆晚年，这两个条件都失去了作用。
▍在古代，生老病死都由权力决定欧洲和中国的不同之一，是欧洲在历史上不存在对商人制度性的刻意打压。在世界各国当中，古代中国对商人的歧视是最直接而彻底的，很少有国家如同中国这样，用“士农工商”的排位，将商人列为社会等级的最低一等，并且在生活享受标准、子孙读书就业等方面进行公开性的歧视。
这两天有空就读张宏杰的《简读中国史》，副标题是“中国历代腐败背后的权力与财政”。作者提到清朝的海关是最腐败的机构，一个海关总长一年账面公司不到10万人民币，朝廷给海关日常运行的拨款才不到2万人民币，这根本是杯水车薪，海关的费用要自谋出路，所以只能向洋商下手，在正常法定关税外要加几倍抽取，洋商叫苦不迭，这种情况持续长达100年，直到鸦片战争才结束，清朝的腐败分子无法再向船坚炮利的洋商吃拿卡要，甚至把海关的管理权都让给了洋人。
我看过的历史书要么是“官方”的历史，枯燥无聊，缺乏趣味，难读，要么是“野狐禅”类的野史，有趣无益，但很少有既有学术研究，又有逻辑解析和价值观的历史书，如张宏杰的作品，每次看张宏杰的历史书，说的是事件，然而分析的是历史发现规律和历史发展逻辑，写的是历史人物，解析的是民族性格演化，用动态的和发展的眼光看历史，它不再只是枯燥的历史事件和人物，而是生动的，鲜活的，变化的，有温度的历史。
