四代机的主要特点之一就是隐形，当然这里指的隐形不是肉眼看不见，而是雷达看不见。在讲隐身飞机之前，先讲一下雷达的原理。雷达发射电磁波首先是发射电磁波，然后金属（飞机）反射电磁波，得到电磁波返回的时间，以及返回的数量。
前言: 战斗机机载火控雷达是现代空战的首要条件，中国空军很长一段时间里，战斗机都是没有雷达的，最初只有简单的雷达测距器，八十年代以前中国的战斗机火控雷达除了制造技术不行外，信号分析处理技术更差，几乎无法分辨垃圾信号和目标信号，不但是“近视眼”，还是“白内障”，几架飞机同时开雷达就互相干扰到死机，从单脉冲雷达、机械描脉冲多普勒雷达到相控阵雷达，过程充满坎坷和崎岖，最终跃居世界前列。
陈肖/摄2011年1月11日，这是值得载入史册的一天。在这一天的12时50分，歼20在四川成都的温江机场跑道上进行了数次滑行试验后，终于离地升空，在机场上空以中低速度进行了18分钟的首飞，标志着我国隐身战斗机的研制揭开了新的一页。
