《儒林外史》是一部讽刺小说，成书于1749年，全书共五十六回。作品用一系列相对独立的故事，描写了封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的无耻行为，成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的文人群像，是一幅十八世纪中国封建科举时代的社会风俗画卷。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年。在国际汉学界，该书更是影响颇大，早就有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。
《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。如周进、范进、匡超仁等，有不学无术、趋炎附势的名流，如季萧苇、赵雪斋等，有敲骨吸髓、贪婪成性的官吏，如王惠、汤奉等，有蛮横狡诈、鱼肉乡里的土豪劣绅，如严致中、张静斋等。
