说起大航海时期,也就是欧洲历史上十五世纪开始的地理大发现时代,这个时期的航海探索成为欧洲人的舞台。而在此之前长期领先发展的中国,由于其处于明清封建时代中央集权统治的顶峰,不仅没有进行更大范围的开放交流,反而逐渐实行闭关锁国的政策,导致东方逐渐落后于西方。