1987年9月的一天,路遥忽然打了个电话给弟弟王天乐,要王天乐马上去找自己。此时的路遥,正在陕西榆林创作《平凡的世界》。王天乐担心路遥的身体出现了问题,便马上抛下手头的工作,急匆匆从洛川县赶到榆林县。王天乐一进房间,路遥就流着泪说:田晓霞死了。