长久以来，人们总觉得小熊猫和大熊猫、小浣熊有着神秘的关联。总有人会问:“小熊猫是大熊猫小时候吗?”或许是考虑到色彩的表现力，在很多作品中，浣熊有着红棕色的皮毛和黄褐环纹的尾巴，但其实，这两种特征都属于小熊猫，而浣熊的毛发则以灰黑色为主。
提到小熊猫，有些人会把它们当做是大熊猫小时候，也有人会把它们当做是“干脆面”小浣熊。但其实小熊猫是一个物种，它的亲缘关系和大熊猫以及小浣熊都不近。这是因为大熊猫属于食肉目熊科，小浣熊则属于食肉目浣熊科，而小熊猫属于食肉目鼬超科中的小熊猫科。
