大象祖先类群的鼻子有多发达?在一项最新研究中，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王世骐、邓涛等对长鼻类下颌的多样性和演化历程及其与象鼻的共同演变进行了深入研究，揭示了早期象类的取食方式和有关器官的独特演变过程。
大象是体型最大的陆生哺乳动物，最引人注目的特征之一就是拥有柔软灵活的象鼻。在象类演化的早期，包括渐新世和中新世，各种象都具有极度伸长的下颌和下门齿，特别是早-中中新世时期，下颌和下门齿的形态呈现很高的多样性。这一时期的象类如何利用其形态各异的下颌和下门齿进行取食？
中新网北京11月29日电 (记者 孙自法)众所周知，哺乳动物的鼻子主要是呼吸和嗅觉器官，但以大象为代表的长鼻类动物却是个例外——它们长长的、柔软且灵活的鼻子也是其重要取食器官，这一功能如何演化而来，社会大众普遍好奇，古生物学家则长期关注。
封面新闻记者 谭羽清 图片由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所提供大象是体型最大的陆生哺乳动物，最引人注目的特征之一就是拥有柔软灵活的象鼻，有科学家在哺乳动物大百科全书中表示，象鼻是脊椎动物中最灵敏的器官，具有至少4万条肌肉和极度发达的神经系统。
大象是体型最大的陆生哺乳动物，最引人注目的特征之一就是拥有柔软灵活的象鼻。在象类演化的早期，包括渐新世和中新世，各种象都具有极度伸长的下颌和下门齿，特别是早-中中新世时期，下颌和下门齿的形态呈现很高的多样性。这一时期的象类如何利用其形态各异的下颌和下门齿进行取食？
大象家族是现存体型最大的陆生动物群体，因其体型庞大，于是网上时常有人问：“大象肉能吃吗？”“大象肉好吃吗？”“大象肉这么多，为什么不养大象来吃肉？”第一个问题答案是肯定的，大象肉没有毒，当然能吃，早期人类就喜欢捕食各种象类，出土的大量化石和遗迹证实原始人会捕食庞大而笨拙的象类。
