1851年，洪秀全在广西金田村揭竿而起，点燃了太平天国运动的熊熊烈火，这场声势浩大的农民起义战争，席卷了大半个中国，建立了与清廷分庭抗礼的政权，也给当时的社会带来了翻天覆地的变化，太平天国运动的领导者们，试图从西方寻求救国救民的真理，试图打破封建统治的枷锁，也试图抵御外国资本主义的侵略，他们以一种近乎悲壮的姿态，向腐朽的清王朝发起了挑战。
但事实上，在太平天国起义爆发前，以及起义后，流窜于广西省内时，清朝曾有过多次机会将其扼杀在摇篮里，无奈清朝官员们因为种种原因，都无所作为，使原本的星星之火最终呈燎原之势，最终糜烂全国，一发而不可收拾，清王朝为平息这场动乱也付出了惨重的代价。
在第一次鸦片战争之后，懦弱的请政府与英国签订了《南京条约》。其中提出要给英国赔偿共二千一百万银元，中国大量的白银外流，导致了清政府财政亏空，从而清政府为了填补缺漏，并开始加紧横征暴敛，增加税收一至三倍以上。
